Quark on kansainvälinen nimitys maitorahkalle. Se on tuorejuustoihin kuuluva hapanmaitotuote, jota käytetään laajasti erityisesti Keski- ja Pohjois-Euroopan keittiöissä. Toisin kuin monet muut juustot, rahka on kypsyttämätöntä ja siinä on raikas, hieman hapan maku.
Valmistus ja rakenne
Rahka valmistetaan lisäämällä maitoon hapate (maitohappobakteereita), joka saostaa maidon proteiinit eli kaseiinin.
- Hera: Saostumisen jälkeen hera erotetaan valuttamalla, jolloin jäljelle jää kiinteämpi, valkoinen massa.
- Koostumus: Toisin kuin raejuusto, rahka on täysin tasaista, kiinteää ja rakeetonta. Sen rasvaprosentti voi vaihdella lähes nollasta (rasvaton rahka) kymmeneen prosenttiin (kermahahka).
Käyttö ruoanlaitossa
Rahka on erittäin monipuolinen raaka-aine, joka kestää hyvin paistamista:
- Leivonta: Rahka on keskeinen ainesosa saksalaisessa juustokakussa (Käsekuchen), rahkapiirakoissa ja pullien täytteissä. Se tuo leivonnaisiin kosteutta ja rakennetta.
- Jälkiruoat: Suomessa rahka on suosittu välipala marjojen ja hedelmien kanssa. Se on myös pääraaka-aine perinteisessä pääsiäisherkussa, Pashassa.
- Suolainen ruoanlaitto: Rahkaa käytetään dippikastikkeiden pohjana, levitteenä leivän päällä tai korvaamaan kermaviiliä kylmissä kastikkeissa proteiinipitoisuuden nostamiseksi.
Nimitykset eri kielillä
Vaikka Quark on yleismaailmallinen termi, sille on paikallisia vastineita:
- Ranska: Fromage blanc (muistuttaa rahkaa, mutta on usein hieman juoksevampaa).
- Italia: Usein käytetään nimeä cagliata, mutta rahkaa muistuttavia tuotteita kutsutaan myös nimellä formaggio fresco.
Terveysvinkki
Korkean proteiinipitoisuutensa ja vähärasvaisuutensa vuoksi rahka on erityisen suosittua urheilijoiden ja terveystietoisten keskuudessa. Se on erinomainen kalsiumin ja välttämättömien aminohappojen lähde.